Svårigheter att dra gräns mellan själviskt och osjälviskt

I grova drag definierar jag ”själviskt” som behov som syftar till individens egen överlevnad, och ”osjälviskt” som behov som syftar till andras överlevnad. Det är dock inte alltid så lätt att fastställa att ett behov handlar om det ena eller andra.

Till exempel kan en individ ta en risk för att öka sitt anseende i gruppen genom att ge sin mat till de andra gruppmedlemmarna. På så sätt är individen osjälvisk i det att den riskerar sitt eget liv på kort sikt genom risken för svält.

Men samtidigt ökar överlevnadschansen kanske på lång sikt genom att gruppen kommer att vilja återgälda generositeten och kommer att hjälpa individen långt mer än om den inte generöst delat med sig av maten.

Beteendet kan alltså i grunden vara drivet av själviska behov av att gruppen ska vilja återgälda. Men det kan även vara drivet av osjälviska behov av att öka gruppens överlevnadschans, utan behov av återgäldande.

Slutligen kan också bägge behoven verka samtidigt. Ett beteende kan alltså ibland samtidigt drivas av både själviska och osjälviska behov.