Skuld

Skuld är nära besläktat med skam. Skuld skiljer sig dock från skam i ett viktigt avseende. Skam handlar huvudsakligen om något som individen själv inte kan påverka och rätta till. Den enda boten är ångern och den psykiska smärtan.

Skuld handlar däremot om sådant som individen kanske kan rätta till. Därför skapar skuld inte samma passivitet. Vid skuldkänslor kan individen till exempel göra bot genom att vara generös mot den eller dem skuldkänslorna riktas mot. Skillnaden är alltså ett hopp om att aktivt kunna göra något som leder till förlåtelse.

Ur ett gruppbehovs-perspektiv ligger skillnaden antagligen i att individen vid skam hotas av att uteslutas ur gruppen medan ett sådant akut hot inte föreligger vid skuld. Om antagandet stämmer bör skamkänslor vara relativt vanligare hos individer som upplever sig ha lägre social status medan skuld bör vara relativt vanligare hos de med självupplevd högre status.