Att rikta uppmärksamheten

En kvalitet hos fenomen är att de kan fånga uppmärksamheten. Det är särskilt tydligt när de utgörs av evolutionärt starkt prioriterade stimuli. Även djurs uppmärksamhet fångas av sådana viktiga stimuli.

Även om vi kanske inte kan hindra ett starkt och viktigt stimulus att fånga vår uppmärksamhet så har människan ändå en förmåga att också själv kunna rikta uppmärksamheten. Det ger henne en möjlighet att själv välja något att fokusera på vilket gör att uppmärksamheten inte lika lätt fångas. Och även när vårt fokus trots det fångas så har vi en chans att upptäcka att det skett och rikta om det.

Språkförmågan som styrmedel

Det verkar som språkförmågan åtminstone är ett av de medel människan använder för att styra uppmärksamheten. Något som stöder detta påstående är att små barn ofta talar till sig själv när de behöver koncentrera sig på en uppgift. Även vuxna kan komma att prata för sig själva när de behöver koncentrera sig på en uppgift.

Att rikta uppmärksamheten mot yttervärlden

Ett alternativ när man försöker rikta uppmärksamheten är att vända sig mot något som finns i omgivningen. Om detta yttre objekt är engagerande så kan det göra det enkelt att hålla fokus på det. Exempel på sådana, ofta engagerande, objekt är TV, film, böcker och spel.

Att rikta uppmärksamheten mot den inre föreställningsvärlden

Ett yttre objekt, om det finns ett engagerande sådant, har fördelen att det inte krävs någon ansträngning för att skapa det eftersom det redan finns där av sig självt. Om man istället riktar uppmärksamheten mot ett inre föreställt objekt så tillkommer en extra ansträngning i att använda sin föreställningsförmåga. Fördelen är att man alltid har tillgång till den och att man själv fritt kan välja vad man vill föreställa sig.