Logiken i behovshierarkin

Maslovs beskrivning av en behovshierarki är rimlig så länge vi avgränsar den till att gälla själviska behov (av överlevnadsinriktad typ). Rimligheten ligger i att de olika nivåerna i behovstrappan ganska väl avspeglar viktighetsgrad för överlevnad. Och som själviskt behov bör överlevnad ur evolutionärt perspektiv vara det som är viktigast; det som allt centreras kring.

Anledningen till att överlevnad bör vara den evolutionära grunden för själviska behov är att överlevnad är förutsättningen för att överhuvudtaget kunna agera och att andra behov därigenom ska kunna bli aktuella. Överlevnad måste alltså, ur ett evolutionärt själviskt perspektiv, ha högst prioritet.

1. Fysiologiska behov

Om vi betraktar behovshierarkin ur överlevnadsperspektivet kan vi konstatera att de mest basala behoven, de fysiologiska, typiskt handlar om sådant som ligger nära den direkta överlevnaden. Till exempel är smärta en signal om att kroppen skadats och att individen alltså akut riskerar att dö.

2. Trygghet/säkerhet

Nästa steg på behovstrappan, behoven av trygghet och säkerhet, ligger vanligen lite längre ifrån den akuta överlevnaden men är ändå viktiga. Om vi till exempel inte har någon säker boplats är risken kanske stor att vi blir uppätna av rovdjur när vi ligger och sover.

3. Kärlek/gemenskap

Behov av kärlek (att vara älskad) och gemenskap kan kan också formuleras som behov av att vara accepterad av gruppen. Att tillhöra en grupp ökar våra överlevnadschanser mycket. En grupp ger bättre försvar och större chans att få tag på föda genom att chansen ökar att åtminstone någon i gruppen hittar mat och kan dela med sig.

4. Självhävdelse/social status

När vi väl tillhör en grupp ökar våra överlevnadschanser ytterligare om vi har högre status eftersom de med högre status ofta får mer tillgång till gruppens resurser. Men självhävdelse och statussträvan kräver att individen först är accepterad som en medlem i gruppen. Därför är behov av kärlek/gemenskap mer basala.

5. Självförverkligande

Slutligen är behov av självförverkligande vanligen de som är minst viktiga. Att utveckla olika färdigheter som man har talang för kan absolut öka en överlevnadschanser men det är rimligen inte lika akut viktigt som de mer basala behoven. Till exempel upplevs ett fall i social status vanligen mer akut psykiskt smärtsamt (vilket nog ganska väl avspeglar vikten för överlevnad) än att hindras i någon självutvecklande aktivitet.

Sammantaget påkallar denna logik, som nästan helt finns redan inneboende i den av Maslow beskrivna behovshierarkin, en viss modifiering av behovshierarkin i syfte att renodla denna till att enbart gälla just själviska överlevnadsinriktade behov.