Själviska behov

Evolutionen drivs av fortplantning. Därför finns bland annat osjälviska behov av att skydda avkomman. Men trots att fortplantning är grunden för evolutionen är själviska behov inriktade på individens egen överlevnad också väldigt starka.

Chans till fortplantning

Anledningen till det är att överlevnad är en förutsättning för att lyckas fortplanta sig. Djur och växter måste leva tillräckligt länge för att hinna sprida sina gener. Om organismen hittat en bra nisch kan det dessutom vara evolutionärt gynnsamt att fortsätta att leva och exploatera nischens möjligheter för att fortplanta sig upprepade gånger.

Möjlighet att värna avkomman

Hos djur som människan, där avkomman är sårbar och i behov av skydd under uppväxten, måste föräldern dessutom leva tillräckligt länge för att säkra barnets överlevnad. Till det kan läggas att ett komplext djur som människan kan behöva tid att lära sig mycket innan det är kapabelt att ta hand om sin egen och avkommans överlevnad.

Av dessa och kanske ytterligare anledningar finns starka överlevnadsbehov. Behovet att överleva handlar helt om individen själv och är på så sätt själviskt. Detta överlevnadsbehov kommer till uttryck i olika delbehov som kan beskrivas genom en modifierad version av Maslows behovshierarki.

Det finns hos människan och en del andra djur också själviska behov inriktade på välmående oavsett om det gagnar överlevnaden eller inte. Ett exempel på det är när människor tar droger som får dem att må bra men som riskerar deras hälsa och överlevnad.

Evolutionärt sett fyller sådan målsträvan inriktad på välmående ingen funktion utan är en bieffekt av hur motivationssystemen är evolutionärt konstruerade. Den grundas på att det ibland är möjligt att få njutningseffekten av de interna belöningssystemen utan att uppnå de mål som är evolutionärt viktiga. Det kan till exempel ske genom droger som härmar belöningssystemets neurokemikalier.